Голубая луна (перевод Б Левина) - Страница 13

- Я знаю женщин, которые готовы были бы заплатить, чтобы я снял рубашку.

- Жаль, что я не из них.

- Ага, - согласился он. - Очень жаль.

И подобрал с земли рубашку. Я оставила его сидеть на гробу посреди бетона, держа рубашку в руках. У него был вид какой-то заброшенный и макабрический. Мне очень жаль было Натэниела. Жизнь ему выпала суровая, но тут уж не моя вина. Я платила за его квартиру, чтобы он не выделывал фокусы для сведения концов с концами. Впрочем, я знала стриптизеров из "Запретного плода", которые вполне поддерживали свое существование на одну зарплату. Наверное, Натэниел не умеет обращаться с деньгами. Кто бы мог подумать?

Фургон был большой, черный и зловещий, вроде тех, в которых приезжают на место преступления серийные убийцы в телефильмах. И в жизни тоже серийные убийцы, бывает, ездят в фургонах, но предпочитают цвета бледные с ржавыми пятнами.

Джемиль вел машину, мы с Черри сидели рядом с ним на переднем сиденье, багаж и все остальные - позади. Я думала, Черри попросит меня сесть в середину, потому что я дюймов на пять ниже ее, но она не попросила. Она просто влезла в фургон, села в середину, подобрав длинные ноги выше приборной доски.

Дорога была отлично вымощена, почти без ухабов, и если затаить дыхание, то два автомобиля могли бы разъехаться, не оцарапав друг другу краску. Деревья обступили дорогу с обеих сторон. Но с одной стороны проглядывал манящий провал, с другой стороны - каменистая земля. Я предпочитала смотреть на землю. Деревья были достаточно густы, чтобы создавать иллюзию безопасности, но потом расступились, как большой зеленый занавес, и вдруг стало видно на много миль. Иллюзия исчезла, и стало ясно, насколько мы высоко. Конечно, не серпантин в Скалистых Горах, но вполне хватит, если фургон вылетит за обрыв. Падать с высоты - одно из самых нелюбимых мною занятий. В обивку я не вцеплялась, как в самолете, но я в душе человек равнин, а не гор, и была бы рада оказаться в долине пониже.

- Тебя забросить в полицейский участок или сначала в пансионат? спросил Джемиль.

- В полицию. Ты сказал - "пансионат"?

Он кивнул.

- Сельская жизнь? - спросила я.

- Слава богу, нет, - ответил он. - Удобства внутри, кровати, электричество - все путем, если ты не особенно придираешься к интерьеру.

- Не сверхмодное заведение?

- Вот именно.

Черри сидела между нами неподвижно, сложив руки на коленях. Я заметила, что она не пристегнулась. Моя мать была бы сегодня жива, если бы была пристегнута, и потому у меня на этом месте пунктик.

- Ты не пристегнулась, - сказала я.

Черри покосилась на меня.

- Тут и без того тесно, так еще и ремень будет давить.

- Я знаю, что ты вполне переживешь полет через ветровое стекло, настаивала я, - но заживление таких повреждений взорвет твою легенду.

- А я должна изображать человека? - спросила Черри.

Хороший вопрос.

- Для местных - да.

Черри без дальнейших споров пристегнулась. Леопарды-оборотни выбрали меня своей Нимир-ра всем сердцем. Они так рады были, что у них нашелся защитник, пусть даже всего лишь человек, что ворчать им и в голову не приходило.

- Ты зря мне не сказала, что мы будем сливаться с фоном. Я бы оделась по-другому.

- Ты права, надо было сказать. - На самом деле мне самой только сейчас пришло в голову.

Дорога спустилась вниз, где местность сходила за равнину. Деревья стояли так густо, что могли вызвать клаустрофобию. Земля все еще полого выдавалась, напоминая, что едем мы по подножию гор.

- Нам подождать тебя возле участка? - спросил Джемиль.

- Нет, ребята, вам лучше там не светиться.

- А как ты попадешь к пансионату? - спросил он.

Я покачала головой:

- Не знаю. На такси?

Он посмотрел на меня - очень красноречиво.

- Такси в Майертоне? Вряд ли.

- А, черт, - сказала я. - Ладно, отвези нас к пансионату. Я потом возьму фургон и вернусь в город.

- С Джейсоном? - спросил Джемиль.

- С Джейсоном, - кивнула я. И посмотрела на него. - Ребята, что это вы так меня окучиваете? Мы все знаем о возможных проблемах, но что-то вы чертовски осмотрительны. - Я села прямее и вгляделась в профиль Джемиля. Он смотрел на дорогу так сосредоточенно, будто жизнь его от этого зависела. Что вы от меня скрываете?

Джемиль включил поворотник, пропустил грузовик и свернул налево, между еще более густыми деревьями.

- С заездом в пансионат будет дольше.

- Джемиль, что, черт возьми, происходит?

Черри постаралась уйти в сиденье, но при ее модельном росте, да еще и на среднем сиденье, невидимой стать трудно. Они оба знали что-то, чего не знала я.

- Черри, а ну-ка, выкладывай.

Она вздохнула и села чуть прямее.

- Если с тобой что-нибудь случится, Жан-Клод нас убьет.

- Не поняла? - нахмурилась я.

- Сам Жан-Клод приехать не может, - пояснил Джемиль. - Это было бы началом военных действий. Но он за тебя беспокоится и сказал нам, что если тебя убьют, и он сможет это пережить, то убьет нас. Всех.

Он говорил, не отрывая взгляда от дороги, и свернул на проселок такой узкий, что ветви скрежетали по бортам фургона.

- Всех - это кого?

- Всех нас, - повторил Джемиль. - Мы - твои телохранители.

- Я думала, ты телохранитель Ричарда? - удивилась я.

- А ты его лупа, его подруга.

- Если ты настоящий телохранитель, то двоих охранять не можешь. Можно охранять лишь одного за раз.

- Почему? - спросила Черри.

Я посмотрела на Джемиля. Он промолчал, поэтому ответить пришлось мне.

- Потому что нельзя принять на себя пулю, направленную второму лицу, а это и есть работа телохранителя.

- Это и есть работа телохранителя, - повторил Джемиль.